Whether they’re formatted into a physical document or created through verbal communication and a handshake, legal contracts are foundational in business. In this article, we’ll discuss what legal contracts are, the different types of legal contracts, how they work, and why you need them.
Wat zijn juridische contracten?
Een juridisch contract is een wettelijk afdwingbare overeenkomst tussen twee of meer partijen (bijvoorbeeld eigenaars en huurders, bedrijven en klanten of werkgevers en werknemers). De ene partij belooft de andere partij een verplichting na te komen in ruil voor betaling of actie.
Juridische contracten bevatten de details van de overeenkomst. Dit omvat de verplichtingen en verantwoordelijkheden van elke partij en eventuele voorwaarden.
Voordelen van een juridisch contract
Juridische contracten bieden aanzienlijke voordelen voor alle betrokken partijen – laten we er een paar bekijken.
1. Definieert duidelijk de voorwaarden en verwachtingen van de overeenkomst
Contracten nemen verwarring weg door termen en verwachtingen te definiëren. Een voorbeeld hiervan is een bureau dat SEO-diensten voor bedrijven levert die meetbare resultaten opleveren. Een contract zou duidelijk maken dat ze in ruil voor deze diensten betaald krijgen.
Dit helpt beide partijen om precies te begrijpen waar ze mee akkoord gaan, waardoor de risico’s van uitholling van de contractwaarde door gemiste prestatiemaatstaven en niet nagekomen verplichtingen afnemen.
Volgens het World Commerce & Contracting 2023 rapport is de gemiddelde contractwaarde-erosie nu 8,6% van de contractwaarde.
2. Garandeert de rechten en belangen van alle betrokken partijen
Contracten waarborgen de wettelijke rechten en belangen van alle deelnemende partijen door ze te beschermen tegen wangedrag. Partijen zijn zich formeel bewust van waar ze recht op hebben, zoals compensatie, kwaliteit van de prestaties, etc.
3. Biedt een wettelijke basis voor het afdwingen van de overeenkomst in de rechtbank
Juridische contracten dienen als bewijs dat er een overeenkomst is gesloten. Dit betekent dat als de ene partij zich niet aan de afspraak houdt of de voorwaarden van het contract schendt, de andere partij juridische stappen kan ondernemen.
4. Biedt een kader voor het oplossen van geschillen en misverstanden
Een goed gecommuniceerd contract voorkomt en lost conflicten, misverstanden en geschillen op. De details van de overeenkomst worden volledig erkend en overeengekomen door beide partijen, waardoor de erosie van de contractwaarde wordt verminderd.
5. Zorgt ervoor dat alle partijen verantwoordelijk worden gehouden voor hun verplichtingen
Juridische contracten houden partijen verantwoordelijk voor de beloften die ze hebben gedaan. Ze zorgen ervoor dat deelnemers de juridische gevolgen kennen van niet nagekomen voorwaarden en condities, waardoor de kwaliteit van de overeengekomen verplichtingen verbetert en samenwerking wordt aangemoedigd.
Dit kan vooral gunstig zijn bij het afsluiten van overeenkomsten met leveranciers en onderaannemers, vooral als je in een dienstverlenende sector zoals de horeca werkt.
Lees ook: Zijn mondelinge contracten juridisch bindend?
Soorten juridische contracten
Welke soorten juridische zakelijke contracten kun je afsluiten?
Schriftelijke contracten
Schriftelijke contracten zijn fysieke of digitale juridische documenten waarin de voorwaarden van de overeenkomst duidelijk worden beschreven. Beide partijen bekijken en ondertekenen het contract om hun deelname te bevestigen. Daarnaast is nauwkeurige gegevensinvoer cruciaal bij het beheer van deze documenten, zodat alle details correct worden vastgelegd en gemakkelijk toegankelijk zijn voor toekomstig gebruik.
Mondelinge contracten
Mondelinge contracten zijn overeenkomsten die persoonlijk, telefonisch of via een ander gesproken communicatiemiddel worden gesloten.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn de meeste mondelinge contracten juridisch bindend. Het gebrek aan fysiek bewijs van de overeenkomst maakt ze echter moeilijk te bewijzen in de rechtszaal, wat het oplossen van geschillen bemoeilijkt. En zonder een gedetailleerd contract waarnaar verwezen kan worden, is de kans groter dat er geschillen ontstaan door misverstanden of onzekerheid.
Impliciete contracten
Een impliciet contract is een overeenkomst die verondersteld wordt te bestaan op basis van algemene wetten of de handelingen en gedragingen van partijen, zonder een schriftelijke of mondelinge overeenkomst. Als een klant bijvoorbeeld eten bestelt in een restaurant, wordt verondersteld dat hij voor zijn eten betaalt zodra hij klaar is.
Lees ook: Alles wat je moet weten over elektronische contracten
Uitdrukkelijke contracten
Expliciete contracten beschrijven expliciet alle voorwaarden van de overeenkomst, hetzij mondeling, schriftelijk of een combinatie van beide. Ze zijn bedoeld om de rol van elke partij in de overeenkomst te verduidelijken. Op deze manier is het contract gemakkelijker af te dwingen in een rechtbank en is het minder vatbaar voor misverstanden.
Op dezelfde manier worden in de technologiesector uitdrukkelijke contracten gebruikt wanneer bedrijven digitale diensten leveren, zoals VPN’s, om ervoor te zorgen dat beide partijen het eens zijn over het niveau van gegevensbeveiliging en privacy dat zal worden gehandhaafd.
Eenzijdige contracten
Een eenzijdig contract, of een eenzijdig contract, is een juridische overeenkomst waarin de ene partij belooft een handeling uit te voeren zodra de andere partij aan de voorwaarden van het contract heeft voldaan. Met andere woorden, het is een belofte in ruil voor een prestatie.
Een bedrijf kan bijvoorbeeld beloven om SEO kosten te betalen aan een bedrijf nadat ze specifieke resultaten hebben geleverd. Deze resultaten kunnen alles zijn wat je ziet in een B2B SaaS SEO case study, zoals een gespecificeerd percentage toename in organisch verkeer.
Bilaterale contracten
Bilaterale contracten zijn tweezijdige overeenkomsten. Elke partij heeft wettelijke verplichtingen om na te komen en voorwaarden om zich aan te houden. Veel zakelijke transacties, partnerschappen, huurcontracten en leases maken gebruik van bilaterale contracten om ervoor te zorgen dat beide partijen duidelijk zijn over hun individuele rechten en verantwoordelijkheden.
Hechtingscontracten
In adhesiecontracten bepaalt de ene partij de voorwaarden en de andere partij accepteert of weigert. Hiervan is sprake als de ene partij veel onderhandelingsmacht heeft over de andere, waardoor er geen ruimte is voor onderhandeling. Hypotheken, verzekeringen en de aankoop van voertuigen vallen in deze categorie.
Elementen van een juridisch bindend contract
Wat zijn de zeven kenmerken van een contract? Laten we dat eens uitzoeken.
1. Identificatie
Juridische contracten moeten de actuele identificatiegegevens van alle betrokken partijen bevatten met het oog op juridische communicatie. Dit omvat de volledige wettelijke naam/namen van de bedrijven of individuen, samen met adressen, registratienummers, handelsnamen, etc.
2. Aanbod en aanvaarding
Het aanbod is het basiselement van het contract. Het definieert de acties die de ene partij belooft in ruil voor iets van waarde van de andere partij, samen met de belangrijkste voorwaarden.
De ontvanger van het aanbod kan het contract mondeling of schriftelijk accepteren. Schriftelijke contracten vereisen meestal een handtekening om de aanvaarding aan te geven. Voor digitale documenten kunnen partijen ondertekenen met wettelijk bindende elektronische handtekeningen.
3. Tegenprestatie
Een geldig juridisch contract moet een beloofde uitwisseling van waarde tussen twee of meer partijen bevatten. Het goed dat wordt verhandeld (bijvoorbeeld producten, eigendommen, voertuigen of diensten in ruil voor geld) staat bekend als de “tegenprestatie”.
4. Wederzijdse instemming
Het belang van het begrijpen van je contract is cruciaal, omdat een gebrek aan wederzijds begrip ertoe kan leiden dat contracten als nietig worden beschouwd in een rechtbank. Wederzijdse instemming, of “meeting of the minds”, treedt op wanneer beide partijen hun actieve contractuele deelname en verantwoordelijkheden erkennen en begrijpen.
5. Bekwaamheid
Alle partijen moeten aantonen dat ze “handelingsbekwaam” zijn om een contract juridisch bindend te maken. Als iemand een contract ondertekent terwijl hij bijvoorbeeld onder invloed is van drugs of alcohol, dan wordt gezegd dat hij niet handelingsbekwaam is.
6. Wettigheid
Alle contracten moeten in overeenstemming zijn met de wet van de jurisdictie om partijen tegen risico’s te beschermen. Als een van de partijen een illegale activiteit uitvoert tijdens het opstellen of uitvoeren van het contract, dan wordt het contract ongeldig.
7. Zekerheid en volledigheid
Contracten moeten duidelijk en nauwkeurig zijn om als geldig te worden beschouwd. Elke dubbelzinnigheid of onredelijkheid kan het contract nietig maken.
Lees ook: Elektronische contracten vs. traditionele contracten: Een handige vergelijking
Hoe juridische contracten werken
Veel bedrijven gebruiken platforms voor contractbeheer om het contractproces te automatiseren en te stroomlijnen. Het fundamentele proces van hoe juridische contracten werken blijft echter hetzelfde.
Partijen onderhandelen over voorwaarden, doen een voorstel en kunnen een tegenbod doen
Partijen kunnen voorwaarden voorstellen en erover onderhandelen om het contract af te stemmen op hun belangen. Bij B2B-software zijn de meest onderhandelde voorwaarden de prijs, automatische verlengingen en factuurperioden.
Duidelijke voorwaarden worden vastgelegd in een juridisch bindend contract
Een wettelijk afdwingbaar contract moet duidelijke, redelijke voorwaarden hebben om geldig te zijn.
Beide partijen nemen het contract grondig door voordat ze ondertekenen
Beide partijen moeten het contract grondig doornemen voordat het kan worden ondertekend. Ondernemingen doen er doorgaans langer over om B2B softwarecontracten te ondertekenen dan kleine en middelgrote bedrijven.
Verplichtingen worden nagekomen volgens de contractvoorwaarden
De in het contract vermelde verplichtingen worden uitgevoerd en de uitwisseling vindt plaats.
Gerechtelijke stappen worden ondernomen als contractvoorwaarden worden geschonden of betwist
Als een van beide partijen de voorwaarden schendt of haar beloften niet nakomt, kunnen er juridische stappen tegen haar worden ondernomen.
Conclusie
Juridische contracten scheppen duidelijkheid in zakelijke deals en beschermen je tegen contractuele geschillen. Wees je bewust van het soort contract dat je aangaat, zorg ervoor dat het alle essentiële elementen bevat en volg de bovenstaande stappen om je bedrijf te beschermen.
